ビタミンやミネラルというのは、身体の中にある５大栄養素で、他には炭水化物（糖質）・たんぱく質、脂肪があります。さらに身体を動かすためには、食物繊維（ファイバーとも呼ばれています）という栄養素が加わり、６大栄養素として身体を保っているのです。
栄養素の中でも、炭水化物、たんぱく質、脂肪は特に重要な栄養素であると言われています。それは身体の中でエネルギーに変わる源となる材料となっているからなのです。
ビタミンやミネラル、そして最後に加わった食物繊維は直接身体の中でエネルギーにはなりません。他の栄養素と一緒になることによってエネルギーに変える働きをしています。例えば、ビタミンは酵素というたんぱく質と一緒になることによって、５大栄養素の中の炭水化物やたんぱく質、脂肪を身体の中に取り入れて、消化・分解をしてエネルギーに変えてくれるのです。
次にミネラルですが、ミネラルも直接エネルギーには変わるものではありませんが、酵素と結合することによって、活性酸素を分解する働きを持っています。
また、最後に出てきた食物繊維ですが、昔はあまり役立たないと思われていて重要視されていなかったのですが、最近の考えだと排便を促したり、毒素や身体の中の有害物質を排出したりしてくれる手助けをするものとして非常に重要な働きをしているということが分かりました。
それによってダイエットにも効果があるということが分かっています。
ビタミンやミネラルだけに限らず、栄養素は他の栄養素と協力をして身体を作っているのです。
ビタミンやミネラルが身体に必要であると言うことは分かりますが、どういう役割があるのでしょうか。
ビタミンは身体の中の脂肪や炭水化物、タンパク質などの代謝を助ける働きをしたり、コラーゲン、神経伝達物質などの生成を促したりする働きをしたりします。
こうなると女性が気になるコラーゲンなど、体内できちんと働いてもらうためにもビタミンを摂取しなきゃと思ってしまいますよね。
ビタミンには現在13種類あると言われています。大きく分けて脂溶性と水溶性に分類できるようです。また、ビタミンと名前が付いているビタミンFやビタミンPなど昔はビタミンとして扱われていたのに、今はビタミンとしてではなくビタミン様物質として区分けされているものもあります。
ビタミンは体内で生成できない上に貯蓄することもできません。したがって食品やサプリメントなどから継続的に摂取する必要があるのです。
ひとつアドバイスですが、サプリメントでビタミンを補給する場合はマルチビタミンと呼ばれているようなものを摂取する方がより効果的です。
ミネラルは酵素の消化や代謝の活動を助けたり、老廃物を排出したりする手助け、体内のエネルギーを作り出す手助けをする役割があります。
ミネラルはたくさん種類がありますがその中でも体内に必要不可欠なミネラルは16種類であると言われています。
その16種類を大別してみるとカルシウム、マグネシウム、カリウムなどの必須構成７元素と鉄、銅などのその他必須微量元素に分けられるようですが、難しいですね。